La canne à sucre. La conquête de Néarque. En 325 av. J.C.

Né en Crète vers 360 av. J.C, Néarque est un proche compagnon d’Alexandre le Grand, considéré comme "le créateur" de la route maritime des épices. Excellent navigateur, il est chargé en 325 av. J.C. d’établir une nouvelle route maritime entre le fleuve Indus et le Golfe Persique pour dynamiser le commerce entre l’Inde et la Mésopotamie. La flotte de 120 navires transporte près de 10 000 hommes. C’est vraisemblablement au cours de ce périple, dont il a laissé un témoignage écrit, qu’il découvre le sucre et révélera son existence aux Occidentaux. Reprenant une expression des Perses, il évoque un "roseau donnant du miel sans le concours des abeilles.